Serie Mundial pasa a la bahía
En una Serie Mundial entre dos equipos muy parejos y similares en sus estilos, el conato de trifulca que se produjo cuando Salvador Pérez y Hunter Strickland intercambiaron gritos le ponen una ´dosis extra´ de intriga para lo que sigue: tres juegos en el estadio de San Francisco, que pondrá a prueba la capacidad de adaptación de los Reales de Kansas City.
Con el Clásico de Otoño empatado a uno, el mánager de los Reales, Ned Yost, tendrá que lidiar con el reto que todo equipo de la Liga Americana debe lidiar al ir al feudo de su rival de la Nacional. Desde 2006, los equipos de la Americana tienen foja de siete-15 en los estadios del Viejo Circuito, donde tienen que renunciar al uso del ´bateador designado´.
Para los Gigantes, se trata de la oportunidad para barrer los siguientes compromisos y poder disfrutar de algo que no pudieron hacer cuando en 2010 y 2012 se proclamaron Campeones: celebrar en su propia casa. San Francisco sustrajo un triunfo siete por uno en el primer encuentro, rompiendo el invicto en ocho desafíos de los Reales en esta postemporada. Pero Kansas City respondió imponiéndose siete por dos en el segundo encuentro, vulnerando al relevo de San Francisco.
Pérez y Omar Infante remolcaron dos carreras cada uno. Los venezolanos estarán sin duda en la alineación hoy viernes, pero es casi seguro que Billy Butler -el ´bateador designado´ que también produjo dos anotaciones el miércoles- irá a la banca. Butler batea a la derecha y es el quinto en el orden ofensivo. La primera base es la única posición en la que el corpulento pelotero podría desempeñarse, así que uno de los bateadores más productivos de los Reales -con .273 de promedio y siete impulsadas en esta postemporada- sería limitado a funciones de emergente.
No se descarta que en el quinto juego sea titular en la primera base para enfrentar al zurdo de los Gigantes, Madison Bumgarner. Pero se antoja difícil que Yost descarte al zurdo, Eric Hosmer -el titular de la inicial- frente a dos abridores derechos en el par de juegos inmediatos. Durante la campaña regular, Butler actuó en 35 juegos como inicialista debido a lesiones de Hosmer y totalizó seis turnos como emergente, con cuatro hits, incluyendo un jonrón.
En lo otro que la ausencia de Butler afecta a los Reales, es que ahora los lanzadores Jeremy Guthrie, Jason Vargas y James Shields, deberán batear después de Mike Moustakas. Pérez, quien también sacudió un jonrón en el primer juego, da señales de levantar su ofensiva y podría pasar a ser el quinto en el orden al bat, en caso que Yost quiera mantener a un derecho entre los zurdos, Hosmer y Alex Gordon.
Los Reales también tendrán que aprender sobre la marcha las peculiaridades del AT&T Park, un estadio en el que la mayoría de sus titulares nunca ha estado. El estadio junto a la bahía de San Francisco, puede ser traicionero para los novicios con sus ´bullpens´ situados en territorio de ´foul´, además del enorme y angulado muro del bosque derecho. En cuanto a los abridores, Tim Hudson saldrá por los Gigantes contra Guthrie, en el duelo del viernes. Después de 16 derrotas y siete fallidas series de postemporada, el derecho Hudson, finalmente subirá al montículo en una Serie Mundial. Guthrie es un veterano con once años de experiencia, que debutó en postemporada al lanzar ante Baltimore en la Serie de Campeonato de la Americana.