América, obligado a ganar
La tensión que genera un Pumas vs. América en la capital del país y el rol que juega no solo en el campo, sino en los alrededores por su pasión y euforia desenfrenada, comenzaron muchas horas antes del silbatazo inicial, aún más si se trata de un juego de Fase Final. El partido a disputarse en el Estadio Olímpico de Ciudad Universitaria, una caldera en este tipo de enfrentamientos, manejó incluso la posibilidad de cambiar el horario original que tenía programado. De las 22:00 horas a las 18:00 horas; sin embargo, se mantuvo el plan inicial.
Por rivalidad e historia, el juego más llamativo de la Fase de Cuartos de Final del Apertura 2014. Pumas se encuentra instalado en esta Fase, más por un acto de fe y de las diversas combinaciones que el torneo complace para que en 90 minutos el rumbo de un equipo dé un giro de 360 grados. Además, en la memoria está el Apertura 2004, en el que calificaron últimos a la Liguilla y se coronaron Bicampeones (su pase, hay que recordar, se debió a que fue el segundo mejor de su grupo).
Una racha de cuatro partidos consecutivos sin victoria, parecía sentenciar el destino final del conjunto auriazul, a un torneo sin Fiesta Grande. El triunfo en la antepenúltima fecha ante Cruz Azul renovó esperanzas, aunque por delante había una combinación de resultados que no estaba en manos del cuadro universitario, pero sobre todo, el de ganar en casa, un objetivo que no se lograba en lo que iba del torneo.
Los resultados de la jornada sabatina dejaron en manos, o en sus ´garras´, de Pumas su clasificación, la cual lograron con un cuatro por dos sobre Rayados para entonces medirse al líder y uno de sus más enconados rivales del futbol mexicano, las Águilas del América. Un cuadro que se califica como un auténtico ´border line´.
En tanto, las Águilas del América llegan como mandamás del torneo, pero por diferencia de goles, al terminar empatado con 31 puntos con Atlas y Tigres. El triple empate en la cima se da por tercera vez en la historia del futbol mexicano. El cuadro que dirige Antonio Mohamed, es el mejor a la ofensiva de los ocho clasificados, el mejor en este rubro como visitante en todo el torneo, con 16 goles; además de ser la segunda mejor defensiva de los instalados en la Liguilla, con 18 tantos admitidos por 17 de Tigres.
Es la sexta Liguilla consecutiva del conjunto de Coapa y en ella tienen el deber de superar los Cuartos de Final, en los que se quedaron estancados el torneo pasado ante Santos. La consigna de Ricardo Peláez, director deportivo, siempre ha sido la obtención del título. No lograr este “mandamiento azulcrema” podría considerarse ´un fracaso´, pero jugadores como Paul Aguilar lo toman con mesura.