Hamilton se juega su última carta

Josh Hamilton sabe que probablemente nunca debió irse de Texas. Cuando el toletero fue adquirido por los Vigilantes de Texas, procedente de Cincinnati unos cuantos días antes de la Navidad, en 2007, su historia de redención tuvo un nuevo capítulo: el prodigio seleccionado con el primer turno del ´draft´, cuya carrera había sido ´descarrillada´ por las drogas, se convirtió en uno de los mejores peloteros de las Mayores, incluso a pesar de unas cuantas recaídas.

Hamilton tuvo sus mejores temporadas con los Vigilantes, con los que fue elegido Jugador Más Valioso de la LA, en 2010 y seleccionado cinco veces al Juego de Estrellas. Ahora tiene otra oportunidad para redimirse, de nuevo en Texas, y probablemente se juega su ´última carta´ en el beisbol.

Hamilton está a punto de incorporarse al equipo del que se fue después de la temporada de 2012, al firmar un enorme contrato con los Angelinos de Los Ángeles. Ese club lo canjeó a Texas, por casi nada a cambio, después de dos temporadas decepcionantes, y luego de unas vacaciones, en las que el toletero se operó del hombro y volvió a utilizar alcohol y cocaína.

Las cosas han cambiado bastante desde que se fue de los Vigilantes, con los que fue elegido Jugador Más Valioso de la Liga Americana, en 2010 y seleccionado al Juego de Estrellas en sus cinco temporadas con el equipo. Hamilton atraviesa un proceso de divorcio, y los documentos judiciales indican que no puede ir a la casa de la pareja en el norte de Texas, ni ver a sus hijas sin supervisión.

Y los Vigilantes, que disputaron sus dos únicas Series Mundiales con Hamilton, ´languidecen´ en la parte baja de la tabla de posiciones por segundo año consecutivo. Hay un nuevo mánager, Jeff Banister, quien reemplazó a Ron Washington, tras su inesperada renuncia al final de la campaña pasada, por motivos personales.

Esta es una apuesta de poco riesgo para los Vigilantes, que tienen que pagar apenas seis millones de los 80 que todavía restan en el contrato que los Angelinos otorgaron a Hamilton, por cinco años y 125 millones y que dura hasta 2017. Además, los Rangers no esperan que el jugador, que cumple 34 años el 21 de mayo, tenga las mismas estadísticas impresionantes que logró en el pasado.

En su temporada de Más Valioso, Hamilton bateó .359 con 32 jonrones y 100 remolcadas, y en 2012, el toletero ´sacudió´ 43 bambinazos, incluyendo cuatro en un partido en Baltimore. Hamilton fue elegido por los Rays de Tampa Bay, con el primer turno del ´draft´ de 1999, pero no jugó entre 2002-05 debido a varios incidentes y suspensiones por uso de drogas. Su debut en las Mayores fue en 2007, con los Rojos de Cincinnati.

Con los Vigilantes, tuvo al menos dos recaídas con alcohol. Hamilton bateó .305 con 152 jonrones y 506 impulsadas en cinco temporadas con los Rangers, pero su desempeño cayó con los Angelinos y en dos campañas conectó apenas .255, con 31 cuadrangulares y 123 remolcadas.