Van 134 muertes por ébola

• El reciente brote ha sido provocado por la extraña cepa Bundibugyo, para la cual no existe vacuna ni tratamiento; teme OMS la rápida propagación del virus

AGENCIA

ÁFRICA

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional ante un brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC). El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó su profunda preocupación por la "magnitud y velocidad" de la propagación del virus, que ya ha comenzado a alcanzar zonas urbanas y a cruzar fronteras.

Víctimas: Las autoridades reportan al menos 134 muertes y más de 500 casos sospechosos.

Expansión geográfica: El brote comenzó en Bunia (provincia de Ituri), pero se han confirmado casos en localidades como Mongbwalu, Nyakunde, Butembo y la ciudad de Goma. Además, la nación vecina Uganda ha confirmado dos casos y un fallecimiento en su capital, Kampala.

Población en riesgo: Las víctimas incluyen a trabajadores sanitarios, entre ellos un médico estadounidense que fue trasladado a Alemania tras dar positivo.

La rápida expansión del virus se debió en gran parte a que circuló sin ser detectado durante semanas. Falsos negativos: El primer fallecimiento ocurrió el 24 de abril. Sin embargo, las muestras iniciales fueron analizadas buscando la cepa Zaire (la más común). Al dar negativo, se perdió tiempo valioso.

La variante Bundibugyo: No fue hasta mediados de mayo que se confirmó que el brote era causado por el virus Bundibugyo, descubierto en 2007. Esta cepa tiene una tasa de letalidad estimada de entre el 30% y el 50%.

Infraestructura limitada: Solo laboratorios en Kinshasa y Goma tienen la capacidad de detectar esta variante específica, por lo que tardó en ser detectada por el sistema de vigilancia epidemiológica local.

¿Cómo se transmite el ébola?

El ébola es altamente contagioso a través del contacto directo con fluidos corporales (sangre, vómito, semen) o superficies contaminadas. Inicia con fiebre, fatiga, dolores musculares y de cabeza, progresando a vómitos, diarrea, dolor abdominal y, en casos graves, hemorragias inexplicables.

Expertos denominan al ébola como una "enfermedad de la compasión", ya que afecta desproporcionadamente a los familiares, cuidadores y personal médico que asiste a los enfermos, así como a quienes lavan los cuerpos durante los ritos funerarios. A diferencia de otras variantes del ébola, no existen vacunas ni medicamentos aprobados contra la cepa Bundibugyo.

Se espera la llegada de vacunas experimentales de la Universidad de Oxford y se evalúa el uso de la vacuna Ervebo (diseñada para otra cepa), pero los expertos advierten que su implementación y resultados tomarán meses. Por ahora, el tratamiento se limita a cuidados paliativos intensivos: hidratación, control del dolor y manejo de infecciones.